Dans cet entretien exclusif mené par EDM Imaging, expert reconnu en imagerie médicale et radioprotection, Pierre Hoerner, PhD en science des polymères et cofondateur d’Ineo Tech, nous parle de l’ambition de son entreprise de réinventer les dispositifs de radioprotection à travers une approche centrée sur l’innovation, la sécurité et le développement durable.
Fondée en 2018 à Penang, au nord-ouest de la Malaisie, Ineo Tech est née de l’initiative de trois associés : Pierre Hoerner lui-même, Sébastien Treilhes et son épouse Sarah. L’entreprise compte aujourd’hui une cinquantaine de collaborateurs et déploie ses activités autour de deux axes : la radioprotection et un laboratoire de R&D, baptisé Ineo Tech Innovation Lab, dédié à la conception des "gants du futur".
Le produit phare développé par Ineo Tech, IneoGuard, répond à une problématique bien connue mais encore largement négligée : la protection des mains face aux rayons ionisants. En effet, les mains sont les parties du corps les plus exposées lors des procédures radioguidées, car elles sont proches du champ opératoire. Pourtant, peu de praticiens portent des gants radio-atténuateurs, souvent jugés rigides et inconfortables. Face à ce constat, Ineo Tech a conçu un gant de radioprotection stérile, sans plomb qui offre une dextérité comparable à celle d’un gant chirurgical classique. L’objectif est de supprimer la barrière d’usage en rendant le gant aussi naturel que possible pour le professionnel de santé.
Pierre Hoerner s’appuie sur plus de 30 ans d’expérience dans la transformation du caoutchouc pour concevoir ces gants. Le défi est de taille : plus un gant contient de particules atténuatrices, plus il protège mais également, plus il devient rigide. Il s’agit donc de trouver le bon compromis entre protection et confort. Grâce à une expertise fine des formulations, Ineo Tech a su innover pour résoudre cette tension inhérente à la radioprotection.
Par ailleurs, l’entreprise a conduit des études sur la toxicité potentielle de certains composants utilisés dans les gants traditionnels. En particulier, l’oxyde de plomb, encore présent sur le marché, peut s’ioniser au contact de la transpiration et générer des ions solubles capables de traverser la barrière cutanée. Ces résultats, publiés dans la revue Radiography, soulignent les risques d’exposition chronique au plomb pour les professionnels de santé, même à travers un gant.
Malgré une certaine réticence initiale à l’usage de gants de radioprotection, les retours terrain sont très positifs. À ce jour, Ineo Tech a vendu plus d’un demi-million de paires d’IneoGuard, avec des commentaires élogieux sur la souplesse, la précision gestuelle et le confort. L’entreprise mène une veille continue, via des enquêtes régulières auprès des utilisateurs et des distributeurs pour adapter en permanence son offre.
Au-delà de la performance produit, Ineo Tech revendique un engagement fort en matière de responsabilité sociale et environnementale. L’équipe est exclusivement composée de collaborateurs malaisiens — un choix qui va à contre-courant des pratiques industrielles locales. L’entreprise a récemment obtenu l’accréditation WRAP (Worldwide Responsible Accredited Production), qui atteste de ses engagements en matière d’éthique, de sécurité et de respect de l’environnement.
Sur le plan RSE, l’action se déploie tout au long de la chaîne de valeur : choix des matières premières, exclusion de substances toxiques ou allergisantes comme certains accélérateurs chimiques, sélection des fournisseurs, formation du personnel, suivi énergétique et réduction des déchets. Une feuille de route pour la durabilité a été formalisée, avec des objectifs mesurables à horizon 2025. Ineo Tech vise notamment les certifications ISO 14001 et ISO 45001, et prévoit l’installation de panneaux photovoltaïques afin de couvrir une part importante de ses besoins en électricité avec de l’énergie renouvelable.
Enfin, l’entreprise voit loin. Ineo Tech envisage de développer d’autres équipements de protection en caoutchouc, comme des manchons ou des protections pour les avant-bras, pour compléter la gamme actuelle. Mais le principal enjeu reste l’adoption massive de ces gants de nouvelle génération. À ceux qui hésitent encore, Pierre Hoerner lance un message simple mais convaincant : "Enfilez une paire. Essayez-les. Vous verrez la différence."
En tant que partenaire de confiance des professionnels de santé, EDM Imaging s’engage à identifier et valoriser les innovations qui transforment l’imagerie médicale. À travers cette interview, nous sommes fiers de contribuer à la diffusion de solutions concrètes, éthiques et performantes pour une meilleure radioprotection au quotidien.